搜索引擎优化的概念几乎伴随着搜索引擎营销思想的诞生而提出的，到2006年，搜索引擎优化概念提出已经10年了。
很多人可能会有一种印象，最近2年搜索引擎优化的概念很火热，好像这这几年才有的概念，其实不是这样，搜索引擎优化的概念几乎伴随着搜索引擎营销思想的诞生而提出的，到2006年，搜索引擎优化概念提出已经10年了。
在冯英健的博客文章“搜索引擎营销的现状与发展趋势” 中，在介绍搜索引擎营销发展大事记的内容时，列出了下列重要事件：
1994年，Yahoo、Lycos等分类目录型搜索引擎的相继诞生，搜索引擎表现出网络营销价值，搜索引擎营销的思想开始出现。
1995年，自动提交到搜索引擎的软件诞生，搜索引擎营销“智能化”，此后不久，许多搜索引擎开始拒绝自动登录软件提交的信息。
1995－1996年，基于网页HTML代码中META标签检索的搜索引擎技术诞生。利用META标签改善在搜索引擎中排名的技术很快成为搜索引擎营销的重要内容——这就是搜索引擎优化方法的萌芽。
可见，搜索引擎优化并不是一个新的概念，只不过到最近搜索引擎优化才得到国内网站的重视。根据新竞争力网络营销管理顾问对大量网站的调查分析，即使到目前为止，大部分网站建设中仍然没有体现出搜索引擎优化的基本思想。也有一些网站进行了一些优化措施，但由于对搜索引擎优化的指导思想和基本方法缺乏必要的理解，往往采用不专业的，甚至是作弊的方法来“优化”，例如把搜索引擎优化简单地理解为堆砌关键词、增加外部网站链接数量等，即使一些声称专业的“搜索引擎优化服务商”，也往往并不专业，甚至连一些基础知识都很欠缺，经过其“优化”过的网站要么没有解决网站真正存在的问题，要么用作弊的方式追求“快速见效”，最终被搜索引擎彻底删除。